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Quatre familles réveillées en pleine nuit alors que l'offensive hivernale a gagné l'Ardenne jeudi soir, c'est le drame vécu par ces habitants de Saint-Médard (Herbeumont) lors de l'incendie de leurs habitations. Il est aux environs de 3 h du matin vendredi lorsque le feu s'est déclaré à l'arrière du bâtiment dans une petite annexe style abri de jardin.

Davina Vignix et son mari qui habitent au 49 A sont réveillés par leur voisin qui sonne à leur domicile.

« À ce moment, nous n'avions encore rien perçu de ce qui se passait, souligne Mme Vignix. Ce n'est que lorsque nous avons été réveillés que nous avons senti une odeur de fumée. Mais à ce moment-là, notre maison n'avait pas encore été attaquée par les flammes », ajoute-t-elle. C'est lorsqu'ils seront à l'extérieur qu'ils s'apercevront que le feu ravage déjà l'habitation centrale et contiguë à la leur. « Pendant une heure et demie, nous avons espéré que les flammes allaient nous épargner. Mais après, nous avons dû déchanter car le vent attisait le foyer vers notre habitation. Et au final, nous n'avons pu que constater, impuissants et sans rien pouvoir sauver que nous ne retrouverions rien de notre intérieur », se désole Mme Vignix.

Et dans cet incendie, ce sont les quatre familles Vignix-Moris, Fichet-Dupont, Cédric Fichet et Michel Condrotte qui vont tout perdre. La toiture s'est effondrée sur les quatre logements. Fumée et dégâts des eaux n'ont rien épargné.

Des familles qui remercient le voisinage pour leur solidarité. Chez Geoffrey Petit, Léon Manant et Lamock, on a accueilli les sinistrés durant toute la nuit.

Quatre corps de pompiers

Arrivés sur place, les pompiers bertrigeois, sous le commandement du sous-lieutenant Javaux, constatent que les flammes ont déjà attaqué le toit de l'habitation centrale.

Le sous-officier Patrick Riou témoigne : « Nous sommes allés à l'arrière du bâtiment. Là se trouvait une citerne à mazout dont le tuyau de jauge fondait. Nous avons arrosé avec de la mousse. Nous avons tenté de limiter l'incendie au bâtiment central, mais le vent a contribué à embraser le reste des autres habitations. La neige et le verglas n'ont pas facilité notre intervention. Des canalisations étaient gelées . »

Les pompiers bertrigeois ont déployé un important matériel sur place : deux autopompes, un camion-citerne, un élévateur et une voiture de commandement. Ils ont dû appeler en renfort leurs collègues de Neufchâteau venus avec une autopompe et un camion-citerne ainsi que ceux de Florenville et Bouillon avec chacun un camion-citerne. Hier matin, ils ont quitté les lieux vers 9 h. Et si les murs extérieurs ont résisté, le spectacle n'en est pas moins désolant en ce vendredi matin d'hiver où des lambeaux glacés tombent sur quatre intérieurs entièrement ravagés.